Prirodzená vegetácia môže zabezpečiť dobrú ochranu zemných svahov a brehov vodných tokov proti erózii. Tá ale nie je často postačujúca na strmých svahoch (vrátane svahov s vystuženou zeminou, zemnými kotvami alebo kotevnými klincami) alebo v miestach dočasne zaplavených vodou, vystavených účinkom vĺn alebo prerušovanému, rýchlo sa pohybujúcemu prúdu (riečne brehy, pobrežia, priekopy, protipovodňové hrádze a prepadové priehradné hrádze).